ΣΥΜΒΟΥΛΙΟ ΑΠΟΔΗΜΟΥ ΕΛΛΗΝΙΣΜΟΥ (ΣΑΕ)
Περιφέρεια χωρων πρωην ΕΣΣΔ

Στις 15 Αυγούστου του 2007, την ημέρα της εορτής της Κοίμησης  της Θεοτόκου, αντιπροσωπεία των Ελλήνων της Ρωσίας και της πρώην ΕΣΣΔ είχαν μεταβεί για προσκύνημα στο Ποντ, την ιστορική πατρίδα των περισσότερων Ελλήνων της πρώην ΕΣΣΔ. Στο μοναστήρι της Παναγίας Σουμελά, που βρίσκεται στα εδάφη της σημερινής Τουρκίας, στα 20 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα του ιστορικού Ποντ, την Τραπεζούντα.

Εδώ, στο μοναστήρι της Παναγίας Σουμελά, από τον τέταρτο αιώνα π.Χ. και μέχρι το 1922 βρισκόταν ένας από τους σημαντικότερους χριστιανικούς θησαυρούς, η πασίγνωστη εικόνα της Παναγίας Σουμελά εικονογραφημένη από τον Άγιο Απόστολο Λουκά. Αυτή η Παναγία έδειξε σε όνειρο στους αθηναϊκούς μοναχούς Βαρνάβα και Σοφρώνιο που πρέπει να γίνει το μοναστήρι.

Μετά από δέκα έξι αιώνες το μοναστήρι αυτό επισκέφτηκαν περίπου 270 Έλληνες Πόντιοι από τις χώρες της πρώην ΕΣΣΔ. Στο αεροδρόμιο την αντιπροσωπεία των Ελλήνων από την Ρωσία, Ουκρανία, Αρμενία, Λευκορωσία, (επικεφαλής της οποίας ήταν Πρόεδρος ελληνικών κοινοτήτων και βουλευτής της Κρατικής Δούμας Ρωσίας ο Ιβάν Σαββίδης), περίμενε ο Γενικός Πρόξενος της Ρωσίας στην Τραπεζούντα ο Αλέξανδρος Τολστοπιάτενκο. Τα μέλη της αντιπροσωπείας ήταν πρόεδροι Ομοσπονδιών ελληνικών συλλόγων, πρόεδροι κοινοτήτων, επιστήμονες, επιχειρηματίες, συγκρότημα λαϊκού χορού και συμπατριώτες από την Ελλάδα όπως η πρόεδρος Χριστίνα Κελεσίδου και τα στελέχη του Κέντρου μελέτης και ανάπτυξης του ελληνικού πολιτισμού της Μαύρης Θάλασσας, δημοσιογράφοι και εκπρόσωποι ρωσικών ΜΜΕ. Όλους τους ένωσε το Ποντ, η πατρίδα των προγόνων τους.

«Η σημερινή μέρα είναι η πιο συγκινητική μέρα της ζωής μου. Για πρώτη φορά πάτησα της άγια γη της πατρίδας, τον Πόντο. Μαζί με τους συμπατριώτες μου κάνουμε προσκύνημα στο μοναστήρι της Παναγίας Σουμελά. Επιτέλους, όλοι εμείς ήρθαμε στη μητέρα όλων των Πόντιων η οποία βοήθησε να κρατήσει τον λάο ενωμένο σε όλες τις τραγικές στιγμές της ιστορίας»,  είπε ο βουλευτής της κρατικής Δούμας και ο Συντονιστής της 5ης Περιφέρειας του ΣΑΕ ο Ιβάν Σαββίδης ο οποίος ήταν οργανωτής και ιδρυτής αυτού του προσκυνήματος..

Η αντιπροσωπεία επισκέφτηκε το πρώην ναό της Παναγίας Σουμέλα. Η απόπειρα των ιερέων να αρχίσουν να τελούν  την  λειτουργία μέσα στο ναό που τώρα είναι μουσείο, διακόπηκε  από  τούρκους επιτηρητές.

Ο πάτερ Δημήτριος δύο φορές προσπαθούσε να αρχίσει να προσεύχεται στο μοναστήρι αλλά του απαγόρευσαν να το κάνει αυτό. Αργότερα, όταν  βγήκαν από το μοναστήρι όλοι προσευχήθηκαν και άναψαν τα κεριά.

«Σήμερα, όταν η Τουρκία ετοιμάζεται να γίνει μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης τέτοιες απαγορεύσεις είναι ένα είδος εγκλήματος. Αλλά κανείς δεν μπορεί να μας απογορεύσει να κάνουμε την προσευχή μέσα μας,  στην ψυχή  μας. Και το σημαντικό είναι ότι επισκέφτηκαμε τον άγιο τόπο, το ναό της Παναγίας Σουμελά», είπε ο Ιβάν Σαββίδης. Και πρόσθεσε:

 «Είμαι σίγουρος ότι θα επιστρέψουμε εδώ και την προσευχή μας θα την κάνουμε φωναχτά. Αναμφίβολα, σήμερα ανοίχτηκε μια καινούρια σελίδα στην ιστορία του ποντιακού λαού. Είμαι περήφανος και χαίρομαι πολύ οτι εκτός από εμένα σ' αυτό συμμετείχαν παραπάνω από  διακόσιοι συμπατριώτες μου. Νομίζω -και εκφράζω την ελπίδα- ότι κάναμε ένα μεγάλο βήμα προς την αναγνώριση από την Τουρκία της γενοκτονίας».